Identification

Description


Formule moléculaire brute : O2Si

Principaux synonymes

Noms français :

  • ALPHA-CRISTOBALITE
  • ALPHA-CRYSTOBALITE
  • BETA-CRISTOBALITE
  • BETA-CRYSTOBALITE
  • Cristobalite
  • CRISTOBALITE (SILICE CRISTALLINE)
  • CRYSTOBALITE
  • Dioxyde de silicium, cristobalite
  • HIGH CRISTOBALITE
  • LOW CRISTOBALITE
  • SILICA, CRYSTALLINE - CRISTOBALITE
  • Silice cristalline, cristobalite

Noms anglais :

  • Cristobalite
  • Silica - Crystalline, Cristobalite
  • Silica, crystalline - alpha-quartz and cristobalite [14464-46-1]
  • SILICA-CRYSTALLINE, CRISTOBALITE
  • Silicon dioxide, cristobalite
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La cristobalite est présente dans les roches volcaniques où elle coexiste avec la tridymite, une autre forme de silice cristalline. La cristobalite, quoique relativement rare naturellement et industriellement, est la deuxième forme de silice cristalline la plus rencontrée. Elle provient, par exemple, de l'altération à la chaleur des fibres réfractaires céramiques. Il existe deux formes de cristobalite, la forme alpha-cristobalite et la forme bêta-cristobalite. La forme alpha-cristobalite est la plus courante, elle existe à la température ambiante. La forme bêta-cristobalite est stable uniquement à des températures supérieures à 200-270 °C; elle se transforme en alpha-cristobalite en se refroidissant. 

Certaines formes de silices cristallines peuvent être converties en d'autres formes en fonction de l'augmentation ou de l'abaissement de la température. Pour plus de précisions consulter la section Commentaires de la rubrique Identification de la fiche silice cristalline.

Rappelons que la silice ou dioxyde de silicium (formule moléculaire : SiO2) peut exister sous forme de silice cristalline ou sous forme de silice amorphe. Outre la cristobalite, la silice cristalline, peut se présenter sous plusieurs autres formes polymorphes (même formule chimique mais structure cristalline différente). Le quartz [CAS : 14808-60-7], la forme cristalline la plus abondante naturellement, se trouve dans différents procédés miniers. Il est largement utilisé en industrie en raison de ses propriétés physicochimiques intéressantes. Plusieurs milliers de travailleurs québécois sont potentiellement exposés au quartz dans différents domaines d'activités : les mines, les carrières et sablières, le traitement des minerais, le creusage de tunnel, la coupe de pierre et le polissage, la maçonnerie, les fonderies, le sablage au jet, les abrasifs, la céramique, les manufactures de verre et les pigments. Le tripoli [CAS : 1317-95-9], est une forme microcristalline de quartz. La tridymite [CAS : 15468-32-3], la moins courante des formes polymorphes réglementées de silice cristalline, est pratiquement inexistante à l'état naturel et très peu ou pas documentée dans la littérature qui traite d'hygiène industrielle.

Utilisation et sources d'émission 2 19 20

La cristobalite est une des formes de silice cristalline. Elle est employée comme matière première ou est présente avec d'autres formes de silice cristalline lors de la fabrication :

  • de verres
  • d'agents réfractaires
  • d'agents abrasifs
  • de céramiques
  • d'émaux.

Elle est aussi utilisée :

  • pour la décoloration et la purification d'huiles
  • comme produit d'abrasion et de meulage.

Sources d'émissions

Outre la présence de cristobalite lors de son utilisation comme matière première, on compte quelques sources d'exposition en milieu de travail. Les principaux secteurs d'activité exposant les travailleurs à l'inhalation de poussières de silice cristalline sous forme de cristobalite sont :

  • travaux dans les mines et carrières : forage, extraction, concassage, broyage, tamisage de minerais ou roches renfermant de la silice libre
  • travaux de construction : taille, polissage, ponçage et sciage à sec de matériaux renfermant de la silice cristalline
  • sablage : décapage au jet de sable
  • travaux de construction, d'entretien, de démolition de fours et de cheminées industriels
  • travaux du secteur de la construction sur des ouvrages en béton ou en maçonnerie (brique ou mortier)
  • travaux de démolition à l’aide d’un marteau-piqueur, cassage, concassage, perçage, sciage, ponçage ou meulage, déblayage ou balayage
  • travaux durant les activités industrielles où les décapeurs au jet de sable sont le plus exposés : ceux des secteurs automobiles, de l'industrie navale et du secteur de la charpente métallique
  • travaux impliquant de la terre de diatomée calcinée dans laquelle la silice cristalline sous forme de cristobalite peut être présente jusqu'à 65 %.

Références

La cote entre [ ] provient de la banque Information SST du Centre de documentation de la CNESST.