Répertoire toxicologiqueFiche complète
Numéro CAS : 71-43-2
Formule moléculaire brute : C6H6
Noms français :
Noms anglais :
Le benzène est la source d'une variété de produits chimiques organiques, dont beaucoup sont des intermédiaires pour la production d'une foule de produits commerciaux. Le benzène est thermiquement stable. Par conséquent, des températures élevées sont nécessaires pour sa décomposition thermique ou pour que des réactions de condensation ou de déshydrogénation se produisent. Le benzène et ses homologues, tels que le toluène et les xylènes, se trouvent dans les pétroles bruts, mais en si petites quantités qu'il n'est généralement pas économiquement possible de les séparer.
Auparavant, le benzène était principalement utilisé comme solvant. Aujourd'hui, il sert surtout de matière première ou d'intermédiaire pour la synthèse de nombreux produits chimiques. Ces derniers sont utilisés pour la fabrication de :
Voici quelques exemples de produits chimiques obtenus à partir du benzène :
Le benzène reste encore un peu utilisé comme solvant et réactif dans les laboratoires.
Mise à jour : 2022-03-29
Le benzène est un liquide incolore. Il dégage une odeur aromatique caractéristique.
L'exposition au benzène en milieu de travail se fait par les vapeurs ou par contact avec le liquide.
Exposition aux vapeurs :
L'odeur du benzène peut être détectée à partir de 0,47 ppm. Cette valeur est semblable à la VEMP (0,5 ppm) mais inférieure à la VECD (2,5 ppm) et à la DIVS (500 ppm). L'odeur ne peut donc pas servir de signe d'avertissement à une exposition potentiellement dangereuse. Seule l'utilisation d'un instrument de mesure permet d'identifier le produit et d'en quantifier la concentration.
En raison de sa grande volatilité (tension de vapeur = 74,8 mm de Hg ou 9,97 kPa à 20 °C, environ quatre fois supérieure à celle de l'eau), une quantité importante de benzène risque de s'évaporer en cas notamment de fuite ou de déversement. Puisque sa concentration à saturation est de 98 400 ppm à 20 °C, la concentration en vapeur de benzène dans l'air peut dépasser la VEMP, la VECD, la DIVS et la LIE (1,2 % ou 12 000 ppm).
Exposition au liquide :
À cause de sa volatilité élevée, le benzène s'évapore rapidement lorsqu'il se trouve sur une surface. En cas de contact avec le liquide, ce produit est irritant et très absorbé par la peau. En raison de sa faible solubilité en milieu aqueux, un rinçage abondant à l'eau devrait permettre l'élimination du benzène. L'utilisation du savon peut être nécessaire pour un nettoyage efficace.
Mise à jour : 2025-12-05
InflammabilitéLe liquide et les vapeurs du benzène sont très inflammables. Le produit peut s'enflammer en présence d'une source d'inflammation comme une surface chaude, une flamme nue, une étincelle ou de l'électricité statique. Les vapeurs en l'absence de ventilation adéquate peuvent s'accumuler ce qui peut générer un risque d'atteindre la limite inférieure d'inflammabilité (LIE). Ces vapeurs peuvent parcourir une distance considérable jusqu'à une source d'ignition. Lors d'un écoulement ou de brassage, le benzène peut accumuler une charge électrostatique, produire une étincelle et conduire à un incendie. Le liquide flottant sur l'eau peut se déplacer vers une source d'ignition et propager un incendie.
ExplosibilitéLes vapeurs de benzène peuvent former un mélange explosif avec l'air. Le benzène peut exploser au contact des oxydants forts ou au contact de certains produits incompatibles.
Moyens d'extinctionUtiliser du dioxyde de carbone (CO2), de la mousse, de la poudre chimique sèche ou de l'eau pulvérisée. Ne pas utiliser de jets d'eau. Utiliser de l'eau pulvérisée pour refroidir les contenants exposés au feu. Refroidir les contenants avec un brouillard d'eau froide longtemps après l'extinction de l'incendie, le point d'éclair du benzène étant très bas. L'eau peut être utilisée pour éloigner une fuite du feu, disperser les vapeurs et protéger le personnel tentant d'arrêter la fuite.
Techniques spécialesPorter un appareil de protection respiratoire autonome et des vêtements de protection couvrant tout le corps. Éloigner les contenants de la zone d'incendie, si cette opération peut être effectuée sans risque. Rester en amont du vent par rapport au sinistre.
Monoxyde de carbone, dioxyde de carbone.
Se référer à la méthode d'analyse 24-3.
Pour obtenir la description de cette méthode, consulter le site Web de l'IRSST à l'adresse suivante:
http://www.irsst.qc.ca/-RSST71-43-2.html
Des tubes colorimétriques spécifiques pour le benzène peuvent être utilisés pour une évaluation rapide du niveau d'exposition.
Paramètre biologique, indice biologique d'exposition et moment de prélèvement:
Autres indicateurs biologiques:
Facteurs à considérer lors de l'interprétation:
Pour obtenir plus de détails, consulter le «Guide de surveillance biologique de l'IRSST - prélèvement et interprétation des résultats» .
NOTE: L'ACGIH utilise la forme trans, trans de l'acide muconique comme métabolite urinaire du benzène.
La Loi sur la santé et la sécurité du travail vise l'élimination des dangers à la source. Lorsque les autres mesures de la hiérarchie des moyens de prévention telles que les mesures d'ingénierie et la modification de méthode de travail ne suffisent pas à contrôler l'exposition à cette substance, le port d'équipement de protection individuelle est nécessaire. Ces équipements de protection doivent être conformes à la réglementation.
Voies respiratoiresPorter un appareil de protection respiratoire si la concentration dans le milieu de travail est supérieure à la VEMP (0,5 ppm) ou à la VECD (2,5 ppm).
PeauPorter un équipement de protection de la peau. La sélection d'un équipement de protection de la peau dépend de la nature du travail à effectuer.
YeuxPorter un équipement de protection des yeux s'il y a risque d'éclaboussures. La sélection d'un protecteur oculaire dépend de la nature du travail à effectuer et, s'il y a lieu, du type d'appareil de protection respiratoire utilisé.
Informations sur les autres équipements: Si nécessaire, porter un respirateur à adduction d'air ou un appareil respiratoire autonome. Pour les gaz liquéfiés, mettre des lunettes de sécurité, des gants isolants et des vêtements protecteurs.
Les équipements de protection respiratoire doivent être choisis, ajustés, entretenus et inspectés conformément à la réglementation.NIOSH recommande les appareils de protection respiratoire suivants selon les concentrations dans l'air :
StabilitéLe benzène est stable dans les conditions normales d'utilisation (température et pression ambiantes).
IncompatibilitéLe benzène est incompatible avec les agents oxydants puissants, nombreux fluorures, perchlorates et l'acide nitrique.
La réaction du benzène avec le pentafluorure de brome en présence d'acide acétique peut être explosive et déclencher un incendie.
La réaction du benzène avec le trifluorure de chlore est violente et peut être explosive.
L'exposition à ce produit requiert de la formation et de l'information préalables. Prendre connaissance des renseignements inscrits sur l'étiquette et la fiche de données de sécurité avant de manipuler ce produit. La manipulation d'un produit doit être conforme aux dispositions de la LSST et de ses règlements, tels que le RSST, le RSSM et le CSTC. Pour en savoir plus. La mise en place de mesures de prévention des dangers liés à la manipulation des produits utilisés en milieu de travail doit se faire selon une démarche hiérarchisée comprenant les étapes suivantes : l'élimination à la source, le remplacement, le contrôle technique, la sensibilisation à la présence du risque (alarme sonore ou visuelle), les mesures administratives et les équipements de protection individuelle. Dans une perspective de prévention, la CNESST a développé un outil pratique qui vise à aider les milieux de travail à identifier, corriger et contrôler les risques pouvant affecter la santé et la sécurité des travailleurs
La manipulation d'un produit doit être conforme aux dispositions de la LSST et de ses règlements, tels que le RSST, le RSSM et le CSTC. Pour en savoir plus.
La mise en place de mesures de prévention des dangers liés à la manipulation des produits utilisés en milieu de travail doit se faire selon une démarche hiérarchisée comprenant les étapes suivantes : l'élimination à la source, le remplacement, le contrôle technique, la sensibilisation à la présence du risque (alarme sonore ou visuelle), les mesures administratives et les équipements de protection individuelle. Dans une perspective de prévention, la CNESST a développé un outil pratique qui vise à aider les milieux de travail à identifier, corriger et contrôler les risques pouvant affecter la santé et la sécurité des travailleurs
L'onglet Réglementation informe des particularités règlementaires de ce produit dangereux. L'entreposage doit être conforme aux dispositions de la LSST et de ses règlements, tels que le RSST (notamment les sections VII et X), le RSSM et le CSTC. Selon la situation, le chapitre Bâtiment du Code de sécurité et le CNPI peuvent également s'appliquer. Pour en savoir plus.
L'entreposage doit s'effectuer conformément à la norme Code des liquides inflammables et combustibles, NFPA 30-1996.
Informations supplémentaires : peut attaquer certains types de plastique, de caoutchouc ou de revêtement.
Mise à jour : 2003-12-22
En milieu de travail, le benzène est absorbé principalement par les voies respiratoires. L’absorption des vapeurs de benzène par la peau est négligeable alors que l’absorption du benzène liquide est importante. L’absorption par les voies digestives est possible mais peu probable en milieu de travail.
Absorption
Distribution
Métabolisme
Excrétion
Mise à jour : 2019-04-26
Ce produit est irritant pour la peau et les yeux. Il peut causer l'irritation des voies respiratoires. L'exposition aux fortes concentrations de vapeurs de ce produit peut causer l'irritation des yeux, du nez et des voies respiratoires. Ce produit peut causer de l'oedème pulmonaire. Les symptômes de l'oedème pulmonaire (principalement toux et difficultés respiratoires) se manifestent souvent après un délai pouvant aller jusqu'à 48 heures. L'effort physique peut aggraver ces symptômes. Le repos et la surveillance médicale sont par conséquent essentiels.À la suite d'un contact répété ou prolongé, ce produit exerce une action dégraissante sur la peau. Il peut causer des rougeurs, de la desquamation et des fissurations.
L'inhalation de vapeurs de benzène (300 à 3 000 ppm) peut causer une dépression du système nerveux central se traduisant par des maux de tête, des nausées, de la somnolence, de la fatigue, des vertiges, des tremblements, un délire et une perte de conscience. L'exposition aiguë (5 à 10 minutes) à une forte concentration de benzène (environ 20 000 ppm) peut causer la mort.
L'ingestion d'environ 10 ml de benzène peut être létale chez l'humain. La mort est attribuée à un arrêt respiratoire, à la dépression du système nerveux central ou un collapsus cardiaque. Il y a également des risques d'aspiration pulmonaire pouvant causer un œdème pulmonaire immédiat.
Même si les études épidémiologiques présentent quelques lacunes, il y a suffisamment de données qui montrent de la toxicité au niveau du système hématopoïétique. De la leucopénie, de l'anémie et de la thrombopénie ont été observées à la suite d'exposition par inhalation à 60 ppm de benzène pendant plus de 2 jours. Une exposition à de plus faibles concentrations, sur une période allant de plusieurs mois à plusieurs années, peut entraîner un déficit du nombre de cellules sanguines et devenir assez grave pour être considérée comme une pancytopénie. Si l'exposition se poursuit, une anémie aplasique ou une leucémie peuvent survenir.Des effets immunologiques ont été rapportés à la suite d'expositions par inhalation au benzène. Il y a deux types d'immunité acquise, humorale et cellulaire, et le benzène endommage les deux. D'abord, le benzène altère l'immunité humorale en changeant les niveaux des anticorps dans le sang. Puis, l'immunité cellulaire est affectée. Il y a alors diminution du nombre de leucocytes et du nombre de lymphocytes dans la circulation sanguine. Par rapport à un groupe contrôle, une réduction significative du nombre de lymphocytes a été observée chez des travailleurs exposés à des concentrations de benzène allant de 1,6 ppm à 30,6 ppm.Des effets sur le système nerveux impliquant les nerfs périphériques et la moelle épinière ont été observés chez des travailleurs exposés au benzène (= 210 ppm). Quatre des huit travailleurs ont montré une atrophie globale des extrémités inférieures et une neuropathie distale des extrémités supérieures. Une autre étude rapporte que 74 des 121 travailleurs exposés pendant 2 à 9 ans à des concentrations de benzène de 6 à 15,6 ppm se plaignaient de fréquents maux de tête, fatigue, troubles du sommeil et de pertes de mémoire. Cependant, l'information exacte sur la concentration et la durée de l'exposition ainsi que l'exposition concomitante au toluène sont des limitations importantes de ces 2 études.Les études chez l'animal permettent de corroborer les effets immunologiques et hématologiques, mais ne permettent pas de corroborer les effets sur le système nerveux central.
Aucune donnée concernant la sensibilisation respiratoire et cutanée n'a été trouvée dans les sources documentaires consultées.
Mise à jour : 1996-03-27
Mise à jour : 2002-12-09
La présence benzène été rapportée lors d'une étude destinée à identifier, en milieu urbain, les contaminants pouvant se retrouver dans le lait. Cependant, aucune relation avec l'exposition professionnelle ne peut être établie (Pellizzari et al., 1982).
Une méthode de modélisation mathématique a été utilisée afin d'estimer quantitativement le transfert lacté de plusieurs contaminants dont le benzène (Fisher et al., 1997). La quantité ingérée via le lait a été estimée (modèle pharmacocinétique à base physiologique) à 0,053 mg pour un enfant allaité (24 heures) lorsque la mère est exposée par inhalation à une concentration de 10 ppm (d'une façon intermittente pendant 6½ heures sur une période de 8 heures). Signalons, à titre indicatif, que la valeur recommandée par l'Environmental Protection Agency des Etats-Unis (pour protéger des effets néfastes autres que l'effet cancérogène) pour la consommation d'eau potable est de 0,2 mg/l pour un enfant de 10 kg qui ingèrerait 1 litre par jour pendant 10 jours d'eau contaminée par le benzène (United States Environmental Protection Agency et Office of Water, 2002).
Mise à jour : 2019-05-14
Évaluation de la cancérogénicité par des organismes officiels
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC, 2018) considère que le benzène est cancérogène pour l'homme (groupe 1).
L'ACGIH (2001) considère que le benzène est un cancérogène confirmé chez l'humain (groupe A1).
Le NTP (2011) considère le benzène comme étant un cancérogène reconnu chez l'humain (K).
Selon le RSST, le benzène a un effet cancérogène démontré chez l'humain (C1).
Humain
Animal
DL50
CL50
Exposition non professionnelle
Recommandation canadienne pour l’eau potable La concentration maximale acceptable (CMA) de benzène dans l’eau potable est de 0,005 mg/L (5 µg/L). Cette recommandation a été révisée en 1987.
InhalationEn cas d’inhalation, amener la personne dans un endroit aéré et la placer en position semi-assise. Si elle ne respire pas, lui donner la respiration artificielle. Éviter de donner la respiration bouche à bouche à moins d’utiliser un dispositif de protection buccale (à cause du danger de contamination pour la personne qui administre les premiers secours). Appeler immédiatement le Centre antipoison ou un médecin. Administrer de l’oxygène s’ils le recommandent. L’administration d’oxygène nécessite une formation complémentaire, tel qu’indiqué dans le manuel Secourisme en milieu de travail de la CNESST.Les symptômes de l'oedème pulmonaire peuvent apparaître après un délai de plusieurs heures et sont aggravés par l'effort physique. Le repos et la surveillance médicale sont par conséquent essentiels.Contact avec les yeuxRincer abondamment les yeux avec de l’eau pendant au moins 20 minutes. Enlever les lentilles cornéennes s’il est possible de le faire facilement. Si l’irritation persiste, consulter un médecin.Contact avec la peauRetirer immédiatement les vêtements contaminés. Laver la peau avec de l'eau et du savon. Mouiller abondamment les vêtements contaminés. Si l’irritation persiste, consulter un médecin.IngestionNe PAS faire vomir. Rincer la bouche avec de l’eau. Appeler immédiatement le Centre antipoison ou un médecin.
Mise à jour : 2022-03-28
Danger
Liquide et vapeurs très inflammables (H225) Nocif en cas d’ingestion (H302) Provoque une irritation cutanée (H315) Provoque une sévère irritation des yeux (H319) Peut induire des anomalies génétiques (H340) Peut provoquer le cancer (H350) Peut provoquer la somnolence ou des vertiges (H336) Risque avéré d’effets graves pour les organes à la suite d’expositions répétées ou d’une exposition prolongée (H372) Peut être mortel en cas d’ingestion et de pénétration dans les voies respiratoires (H304)
Divulgation des ingrédients
Mise à jour : 2004-11-30
Classification
Numéro UN : UN1114
Autres sources d'information
La cote entre [ ] provient de la banque Information SST du Centre de documentation de la CNESST.