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Identification

Description


Formule moléculaire brute : Tl

Principaux synonymes

Noms français :

  • Thallium

Noms anglais :

  • Thallium
  • Thallium, elemental [7440-28-0], and compounds (as Tl)
Utilisation et sources d'émission 1

Le thallium est omniprésent dans la nature à de faibles concentrations. On le rencontre en particulier dans les minerais sulfurés de divers métaux lourds tels, le zinc, le cuivre, le fer et le plomb ainsi que dans les minéraux de potassium, césium et rubidium. Les sources de production du thallium sont les fonderies de zinc, de plomb et parfois de cuivre et de fer et les usines d’acide sulfurique.

Le sulfate de thallium a déjà été utilisé en médecine afin de réduire la sudation et pour guérir certaines infections telles les maladies transmisses sexuellement, la teigne tondante, le typhus, la tuberculose et la malaria. Le thallium entrait également dans la composition de crème épilatoire, de rodenticides et d’insecticides, cependant ces utilisations sont désormais strictement limitées.

Le thallium et ses composés ont des applications industrielles très diverses. Notamment :

  • dans les thermomètres pour basses températures (inférieur à -59°C) fabriqués d’un mélange de mercure et de thallium;
  • dans la fabrication de verres spéciaux avec une haute résistance et un faible point de fusion, contenant du thallium et du sélénium;
  • dans les équipements de laser;
  • dans les dispositifs électriques et électroniques comme semi-conducteur et compteur à scintillation;
  • dans certaines lampes au mercure (l’addition l'halogénure de thallium augmente le rendement de la lumière et les changements de son spectre);
  • dans les alliages avec le plomb, le zinc, l’argent et l’antimoine pour augmenter la résistance à la corrosion;
  • comme catalyseur de réactions organiques par exemple les oxydations d’hydrocarbures et d’oléfines (les composés de thallium sont utilisés lors de synthèse organique);
  • des isotopes radioactifs, utilisés en physique pour la mesure exacte d’une période de temps (thallium-205), dans l’industrie pour mesurer l’épaisseur d’un matériel (thallium-204) et en médecine pour la scintigraphie du coeur, du foie, de la thyroïde et des testicules et pour le diagnostic de mélanome;
  • dans la production d’imitation du bijou, de feu d’artifice, les pigments et les teintures, l’imprégnation de bois et de cuir contre les bactéries et les champignons et dans les analyses minéralogiques;
  • dans les centrales électriques qui utilisent du charbon;
  • dans la maçonnerie de briques et en cimenterie;
  • des quantités minimes de thallium (arylthallium) sont utilisées en biochimie lors de la modification de protéines et d’ARN de transfert.

Références

La cote entre [ ] provient de la banque Information SST du Centre de documentation de la CNESST.