Répertoire toxicologiqueFiche complète
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Mise à jour : 2011-10-06
En milieu de travail, les composés inorganiques d'arsenic sont principalement absorbés par les voies respiratoires. La peau est une voie d'absorption négligeable. Le produit peut également être absorbé par les voies digestives.
NOTE : Afin de faciliter la lecture du texte des Propriétés toxicologiques, nous tenons à préciser que le terme «arsenic» englobe tous les composés inorganiques de l'arsenic.
Absorption
Distribution
Métabolisme
1) les réactions de réduction et d'oxydation qui interconvertissent les composés d'arsenic trivalents (Arsenite) ou (As (III)) en composés d'arsenic pentavalent (Arsenate) ou (As (V)). La réaction de réduction convertissant l'arsenate en arsenite est la réaction privilégiée.
2) les réactions de méthylation, qui convertissent l'arsenite (composé trivalent) en acide monométhylarsonique (MMAIII et MMAV) et en acide diméthylarsinique (DMAV ).
Excrétion
Demi-vie
La demi-vie sanguine de l'arsenic est de 3 à 4 heures.
L'exposition à des composés d'arsenic peut causer l'irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires.
L'ingestion de composés d'arsenic peut causer de l'irritation gastrointestinale. Suite à l'ingestion de fortes concentrations d'arsenic (8 mg As/kg) de l'oedème pulmonaire peut survenir. Les symptômes de l'oedème pulmonaire (principalement toux et difficultés respiratoires) se manifestent souvent après un délai pouvant aller jusqu'à 48 heures. L'effort physique peut aggraver ces symptômes. Le repos et la surveillance médicale sont par conséquent essentiels.
L'exposition aux poussières de certains composés d'arsenic cause de l'irritation des membranes muqueuses du nez et de la gorge. Cette exposition peut mener à une laryngite, une bronchite ou une rhinite. De fortes concentrations peuvent causer la perforation du septum nasal.
Les poussières peuvent également causer une dermatite de contact de type irritatif se traduisant par de l'érythème et de l'enflure avec présence de papules et de vésicules dans les cas les plus sévères.
Une conjonctivite définie par des rougeurs, une enflure et de la douleur aux yeux peut survenir chez des travailleurs exposés à des poussières d'arsenic dans l'air.
Les premiers symptômes d'une intoxication suite à l'ingestion de composés inorganiques d'arsenic ou à la déglutition des particules inhalées sont effets gastro-intestinaux débutant par un goût métallique ou d'ail, une bouche sèche, une difficulté à déglutir, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales et une hémorragie gastrointestinale. Des dommages au système nerveux tels qu'une encéphalopathie, des maux de tête, de la léthargie, de la confusion mentale, des hallucinations, une attaque et un coma peuvent également survenir suite à l'ingestion de 2 mg As/kg ou plus. Une neuropathie périphérique symétrique peut également se manifester suite à une exposition aigüe à de fortes concentrations.
Lors de l'ingestion de forte dose (8 mg As/kg ou plus), des effets sur le système respiratoire tels que la détresse respiratoire et une bronchite hémorragique peuvent survenir ainsi que un collapsus et la mort. Des symptômes plus sévères sur le système digestif (hématémèse, hémopéritoine, hémorragie gastrointestinale et de la nécrose) ont également été rapportés dans plusieurs cas.
L'ingestion d'arsenic peut également conduire à des effets sur le système cardiovasculaire (altération de la dépolarisation myocardique, arythmie).
L'exposition répétée à de faibles doses de composés inorganiques d'arsenic (0,03 à 0,1 mg As/kg/j) est typiquement caractérisée par une neuropatie périphérique symétrique sensitive et motrice et des changements électrophysiologiques. Les premiers symptômes sont une perte de sensation dans les mains et les pieds qui se développe en une paresthésie douloureuse. Dans plusieurs cas, une faiblesse musculaire se développe, ce qui peut causer la paralysie du poignet et de la cheville ainsi que des changements dans les réflexes. Les examens histologiques révèlent la mort d'axones en conjonction avec la démyélinisation. Après la fin de l'exposition à l'arsenic, les domages régressent très lentement mais pas complètement.
Des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales ont été observés chez des travailleurs exposés à de faibles doses (à partir de 0,005 mg/kg/j) de façon chronique. Des symptômes plus sévères sur le système digestif (vomissements sanglants, hémorragie gastrointestinale et de la nécrose) ont également été rapportés lors de l'ingestion pendant plusieurs années d'une dose de 0,03 à 0,05 mg As/kg/j dans une préparation médicale.
De l'anémie et de la leucopénie peuvent survenir suite à l'ingestion chronique d'arsenic à des doses de 0,002 mg As/kg/j ou plus.
Plusieurs études chez l'humain exposé par la voie orale à des composés inorganiques d'arsenic rapportent des effets hépatiques tels que de l'enflure et de la douleur à la pression du foie ainsi qu'un haut niveau sanguin d'enzymes hépatiques. Ces effets sont souvent observés après une exposition répétée à des doses de 0,01 à 0,1 mg As/kg/j et même à des doses aussi basses que 0,006 mg As/kg/j.
Suite à l'ingestion répétée d'arsenic, des changements caractéristiques de la peau incluant une hyperkératose généralisée et la formation de verrues ou de cors hyperkératotiques avec des zones d'hyperpigmentation entremêlées de petites zones d'hypopigmentation ont été observés au niveau du visage, du cou et du dos.
Des études rapportent une relation entre l'exposition répétée à de l'arsenic via l'eau de consommation et une augmentation de l'incidence de maladies cérébrovasculaires et des troubles de circulation cardiaque, de la haute pression, de la maladie de Raynaud et de la cyanose des doigts et des pieds à des doses variant de 0,02 à 0,06 mg/kg/j.
Le Service du répertoire toxicologique vous suggère de consulter les données en sensibilisation pour ces composés : trioxyde d'arsenic, pentoxyde d'arsenic, arsenite de sodium, arséniate de sodium, arséniate de calcium et l'acide cacodylique.
Mise à jour : 2012-01-19
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC, 2011) considère que l'arsenic et ses composés inorganiques sont cancérogènes pour l'homme (groupe 1). Les composés inorganiques d'arsenic, incluant le trioxyde d'arsenic, l'arsenite et l'arsenate, causent le cancer du poumon, de la vessie et de la peau. De plus, une association positive a été observée entre l'exposition à l'arsenic et aux composés inorganiques d'arsenic ainsi que le cancer du rein, du foie et de la prostate.
Le CIRC (2004) considère également que l'arsenic présent dans l'eau de consommation est cancérogène pour l'homme (groupe 1). Il précise qu'il existe des données suffisantes à l'effet que l'arsenic dans l'eau de consommation cause le cancer de la vessie, du poumon et de la peau.
L'ACGIH (2001) quant à elle considère l'arsenic et ses composés inorganiques comme des cancérogènes confirmés (A1) chez l'homme. Cette évaluation est basée sur des études épidémiologiques reliant un excès de cancer du poumon chez des fondeurs et des épandeurs de pesticides de même qu'un excès de cancer de la peau chez des personnes utilisant des composés d'arsenic pour des raisons médicales ou chez des personnes buvant de l'eau contaminée à l'arsenic.
Le NTP (2005) considère l'arsenic et ses composés inorganiques comme des cancérogènes reconnus chez l'homme. Leur évaluation est basée sur des études épidémiologiques et des études de cas chez des personnes exposés à des composés d'arsenic pour des traitements médicaux, dans l'eau de consommation ou professionnellement. Ces études ont démontré que l'exposition à des composés d'arsenic inorganiques augmente le risque de cancer de la peau, des poumons, des voies digestives, du foie, de la vessie, des reins et des systèmes lymphatique et hématopoïétique.
La DFG (2005) considère l'arsenic et ses composés inorganiques comme des substances qui causent le cancer chez l'homme (catégorie 1). Pour établir son évaluation, elle a utilisé les études épidémiologiques ainsi que les évaluations d'organismes nationaux et internationaux (ACGIH, EPA, CIRC).
Évaluation des autres aspects reliés à la cancérogénicitéPlusieurs études de Waalkes et al. citées dans l'ATSDR (2007), chez la souris montrent des évidences à l'effet que l'exposition à de l'arsenite de sodium (composé inorganique d'arsenic) dans l'eau de consommation cause un cancer transplacentaire. Les souris ont été exposées à des doses de 0, 9,55 ou 19,3 mg/kg/j aux jours 8 à 18 de la gestation. Une augmentation significative du nombre de tumeurs malignes a été observée chez les rejetons aux deux doses.
Maladies à déclaration obligatoire (MADO)
L'intoxication à l'arsenic fait partie de la liste des maladies, infections et intoxications à déclaration obligatoire selon la Loi sur la santé publique (L.R.Q., c. S-2.2) et ses règlements d'application. Elle est indiquée sous angiosarcome du foie.
Vous pouvez consulter le site suivant pour obtenir de l'information à ce sujet : http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/santepub/mado.phphttp://publications.msss.gouv.qc.ca/acrobat/f/documentation/preventioncontrole/03-268-05.pdf
InhalationEn cas d'inhalation des poussières, amener la personne dans un endroit aéré. Éviter de donner la respiration bouche-à-bouche à moins d'utiliser un dispositif de protection buccale. Les symptômes de l'oedème pulmonaire peuvent apparaître après un délai de plusieurs heures et sont aggravés par l'effort physique. Le repos et la surveillance médicale sont par conséquent essentiels.
Contact avec les yeuxRincer abondamment les yeux avec de l'eau pendant 5 minutes ou jusqu'à ce que le produit soit éliminé. Si l'irritation persiste, consulter un médecin.
Contact avec la peauLaver la peau avec de l'eau et du savon.
IngestionEn cas d'ingestion, rincer la bouche avec de l'eau. Faire boire un verre d'eau puis faire vomir la personne si elle est consciente. Consulter un médecin. Ne jamais administrer quoi que ce soit par la bouche à une personne inconsciente ou qui a des convulsions.
Mise à jour : 2001-11-16
La cote entre [ ] provient de la banque Information SST du Centre de documentation de la CNESST.