Vitamine hydrosoluble appartenant au groupe B. Elle a un rôle important dans la formation des cellules de l'organisme (notamment dans la formation des globules rouges par la moelle osseuse), dans la synthèse de l'ADN et le métabolisme de certains acides aminés (ex. homocystéine).

Durant la grossesse, l'acide folique joue un rôle important dans le développement de l'embryon et du foetus, surtout dans les premières semaines de la gestation. La carence en acide folique est une des causes des malformations congénitales du tube neural comme le spina bifida.